পরে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের খবর ছড়িয়ে পড়লে রাজশাহীতে শুরু হয় ব্যাপক হামলা, ভাঙচুর, লুটপাট ও অগ্নিসংযোগ।
স্থানীয় রবিউল ইসলাম বলেন, ‘এত মানুষের যাতায়াত ছিল যে বাড়িটিতে, এখন ঘুরে কেউ আর তাকায় না। যারা আসে, তারা শুধু ভাঙাচোরা আর আগুনে পুড়ে যাওয়া দৃশ্য দেখতে আসে। অথচ আত্মগোপনের দিন পর্যন্ত এই বাড়িতেই সপরিবার অবস্থান করছিলেন মেয়র লিটন।’
হাসিবুর রহমান নামের আরেক ব্যক্তি বলেন, ‘মেয়রের বাড়ির ইটও খুলে নিয়ে গেছে লোকজন। আর ঘরের বিছানা থেকে শুরু করে এমন কোনো জিনিসপত্র ছিল না, যেগুলো লুট হতে বাকি আছে। অনেকেই ক্ষোভে ভাঙচুর করেছে। আর কেউ কেউ এসেছিল লুটপাট করতে।’
রাজশাহী সিটি করপোরেশন (রাসিক) সূত্র মতে, মেয়র লিটন ছাড়াও ২৬ জন কাউন্সিলর আত্মগোপনে আছেন ৫ আগস্ট থেকে। এতে করে ব্যাহত হচ্ছে নাগরিক সেবা। এমনকি কোনো কোনো রাস্তায় দিনের বেলাতেও রঙিন লাইট জ্বলছে।
রাসিকের জনসংযোগ কর্মকর্তা মোস্তাফিজুর রহমান মিশু জানান, মেয়রসহ অন্তত ২৬ জন কাউন্সিলর গত ৫ আগস্টের পর নগর ভবনে আসেননি। নগর ভবনে আসার পরিবেশও নেই। ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগের কারণে নাগরিক সেবা দিতে গিয়ে হিমশিম খেতে হচ্ছে তাঁদের।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, গত বছরের জুনে টানা দ্বিতীয় মেয়াদে রাসিকের মেয়র নির্বাচিত হন জাতীয় চার নেতার অন্যতম শহীদ কামারুজ্জামানের ছেলে ও বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য এ এইচ এম খায়রুজ্জামান লিটন। এর আগে ২০০৮ থেকে ২০১৩ সাল মেয়াদে মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি। মাঝে একবার মেয়র নির্বাচিত না হতে পারলেও গোটা শহরের ‘নিয়ন্ত্রক’ ছিলেন লিটনই। ওই সময় বিএনপি নেতা মোসাদ্দেক হোসেন বুলবুল মেয়র থাকলেও তিনি ছিলেন ‘পুতুল’ মেয়রের মতো।
সরকারের ‘অসহযোগিতার’ কারণে অনেকটা কোণঠাসা ছিলেন। পরে ২০১৮ সালে লিটন দ্বিতীয়বার মেয়র নির্বাচিত হয়ে উন্নয়নের মাধ্যমে রাজশাহী নগরের দৃশ্যপট পাল্টে দেন। গ্রিনসিটি ক্লিনসিটি হিসেবে রাজশাহীর সুনাম ছড়িয়ে পড়ে সর্বত্র। লিটনের প্রভাবও বেড়ে যায়।
কিন্তু তৃতীয় মেয়াদে গত বছর মেয়র নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে নানা আলোচনা-সমালোচনার জন্ম হয় লিটনকে ঘিরে। দলের মধ্যেই লিটনকে ঘিরে গড়ে উঠে একটি পক্ষ। রাজশাহী মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ডাবলু সরকারসহ চারজন তৎকালীন ও দুজন সাবেক এমপি জোট বেঁধে লিটনের বিরুদ্ধে অবস্থান নেন। দলীয় সভাপতি ও তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছেও লিটনের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে থাকেন তাঁরা।
ফলে দলের মধ্যে অনেকটা কোণঠাসা হতে থাকেন তিনি। শেষ পর্যন্ত গত জুলাই-আগস্টে কোটা আন্দোলন ঘিরে ডাবলু সরকারের সঙ্গে বিরোধ মিটিয়ে লিটন নেতাকর্মীদের নিয়ে মাঠে নামেন। আওয়ামী লীগ, যুবলীগ, ছাত্রলীগসহ বিভিন্ন অঙ্গ-সংগঠনের নেতাকর্মীরা একজোট হয়ে মাঠে নামায় আন্দোলনের শেষদিন পর্যন্তও খুব একটা সুবিধা করতে পারছিল না আন্দোলনকারীরা। তবে ৫ আগস্ট দুপুরে আওয়ামী লীগ এবং এর বিভিন্ন অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীদের সঙ্গে আন্দোলনকারীদের সংঘর্ষ বাধে।
