গেল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে ছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। জাতীয় দলের জার্সিতেও সময়টা দারুণ কাটছে তার। যে কারণে ঘুরে ফিরে একটা প্রশ্নই আসছে এ ব্যাটার কি আসছে টি-টোয়োন্টি বিশ্বকাপে থাকবেন। যে প্রশ্নেই সম্মুখীন শনিবার হলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। উত্তরটাও তিনি দিয়েছেন কৌশলেই।
মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে বিসিবি সভাপতি প্রশংসাই করেছেন। তিনি বলেন,‘রিয়াদের ব্যাপারটা সবার জন্য বিরাট উদাহরণ হওয়া উচিৎ। রিয়াদ যখন টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়ে… বিশ্বকাপে ছিল না। মূল স্কোয়াডে নেই সর্বশেষ বিশ্বকাপ থেকে। ঐ সময় হাথুরুসিংহে ছিল না। নিউজ তো একটা করতেই পারে সবাই, হাথুরুসিংহে তো তখন ছিলই না। অনেকে বলে হাথুরুসিংহে বাদ দিয়েছে, এটা ঠিক নয়। তার আগের বিশ্বকাপে সে ক্যাপ্টেনও ছিল। তখন তার কাছে সবার যে প্রত্যাশা ছিল সেই পারফরম্যান্স সে করতে পারেনি।’
মাহমুদউল্লাহ ফিরে আসা নিয়ে পাপন বলেন, ‘কিন্তু এটাকেই বলে ফাইটার। তারপর যেভাবে কামব্যাক করেছে একক প্রচেষ্টায়। আবার বলছি, একক প্রচেষ্টায় যেভাবে কামব্যাক করেছে। সেটা অসাধারণ! গত সিরিজে, বিশেষ করে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে যেটা হেরে গেলাম… জাকেরের খেলা দেখে সবাই অভিভূত, অনেক প্রশংসা করছি। কিন্তু সেদিন খেলার টোন ঘুরিয়ে দেয় রিয়াদই। প্রথম বলেই ম্যাসেজ দিয়ে দেয় আমরা এখন লড়াই করছি, জিততে পারি। এই কৃতিত্ব দিতেই হবে। এটার জন্য অভিজ্ঞতা বিরাট কাজ করেছে।’
মাহমুদউল্লাহ বিশ্বকাপ দলে থাকবেন বলে আশা পাপনের, ‘বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত কোনো সমস্যা দেখি না। ধরুন বিশ্বকাপের আগে কার কার অন্তর্ভুক্তি হচ্ছে, সেটার উপর নির্ভর করে বিশ্বকাপ দল কেমন হবে। এখন যে অবস্থা তাতে রিয়াদ দলের খুব গুরুত্বপূর্ণ একজন সদস্য।’
টেস্ট ক্রিকেটকে ২০২১ সালেই বিদায় জানিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ। ২০২২ সালে বাদ পড়েন টি-টোয়েন্টি দল থেকেও। পরবর্তীতে ২০২৩ সালে এশিয়া কাপের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়ার পর শঙ্কা ছিল ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপেও সুযোগ পাবেন না রিয়াদ। তবে সব শঙ্কা দূর করে দলে জায়গা করেন নেন এবং বিশ্বকাপে বাংলাদেশের হয়ে সেরা পারফরমার বনে যান এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার।
বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর অনেকদিন মাঠের বাইরে ছিলেন রিয়াদ। খেলতে পারেননি নিউজিল্যান্ড সিরিজেও। সবশেষ বিপিএল দিয়ে মাঠে ফিরেই পুরোনো ছন্দ ফিরে পান এই ক্রিকেটার। যে পারফরম্যান্সের কারণে এখন তাকে অনেকেই দেখছেন বিশ্বকাপ স্কোয়াডে।
